스페인 암호화폐 미디어 CriptoNoticias는 5월 25일 논평 기사를 통해 EU 규제 당국이 뚜렷한 입장 전환을 겪고 있다고 지적했다. MiCA(Markets in Crypto-Assets Regulation)의 스테이블코인 조항은 2024년 6월 30일 공식 발효됐으며, 원래 의도는 USDT·USDC 등 달러 스테이블코인의 유로존 확장을 억제하는 것이었다. 그러나 1년이 넘게 지난 지금, 유럽은 오히려 디지털 달러의 글로벌 흐름에서 자신이 배제되는 것을 걱정하기 시작했다. CriptoNoticias 보도에 따르면 현재 전 세계 스테이블코인 시장 규모는 이미 조 단위를 돌파했으며, 그 중 99% 이상이 달러에 연동되어 있고 유로 스테이블코인의 시장 점유율은 장기간 0.5% 미만에 머물고 있다.
편집부 해석: USDT 카드 사용자에게 미치는 실질적 영향
이 소식은 새로운 규제 조치가 아니라 정책 분위기의 공개화다. 현재 카드 소지자 입장에서 단기적으로 카드가 정지되거나 한도가 삭감되는 일은 없다. MiCA의 기시행 조항(EU 규제 거래소의 USDT 상장 폐지, Tether의 일부 유럽 시장 자발적 철수)은 이미 2024년 말에 적용되었으며, 현재 사용 가능한 카드는 그대로 이용할 수 있다.
다만 EU 회원국에 거주하거나 유로 결제를 자주 사용하는 독자라면 몇 가지를 염두에 둘 필요가 있다.
- Bybit Card는 2024년 하반기에 이미 유럽 사용자의 USDT 자동 환전 경로를 조정했다. 유로존 사용자는 실질적으로 USDT → EUR 즉시 환전 방식으로 결제한다. 자세한 내용은 Bybit Card 리뷰를 참고하라. 이번 소식은 이 ‘우회 결제’ 방식이 단기적으로 묵인될 것임을 의미하며, 규제가 추가 강화될 가능성은 낮다.
- MPCard의 Asia Elite는 주력 노선이 아태 지역이며, 유럽 계정과의 호환성은 부차적인 시나리오다. EU 사용자가 MPCard를 사용할 때는 여전히 아태 BIN을 거쳐야 하며, 이번 소식의 직접적인 영향을 받지 않는다.
- Wirex와 같은 유럽 토종 발급사는 이번 분위기 전환의 잠재적 수혜자다. 유럽 규제가 ‘달러 스테이블코인 금지’보다 ‘로컬 플레이어 육성’으로 방향을 튼다면, Wirex 리뷰에서 언급된 유로 법정화폐 채널이 향후 6~12개월 내 더 완화된 라이선스 조건을 얻을 수 있다.
7일 내로는 어떠한 정책 조치도 없을 것이다. 30일 내에는 유럽중앙은행(ECB) 디지털 유로 입법 초안의 진행 상황을 주시할 만하다. 90일 내에 유로 스테이블코인(EURC, EURI 등)의 발행 한도 제한이 완화된다면, 유럽 사용자는 유로 결제 카드가 새롭게 출시되는 것을 볼 수 있을 것이다.
역사적 비교: 이번과 2023년의 차이
이번 분위기 전환을 타임라인에 놓고 세 가지 역사적 시점과 비교해볼 수 있다.
- 2023년 3월 USDC 일시 디페깅: 당시 유럽 규제 당국은 이 사건을 ‘달러 스테이블코인 시스템 리스크’의 증거로 삼아 MiCA 강력 규제 조항의 통과를 가속했다.
- 2024년 6월 MiCA 스테이블코인 조항 발효: Binance, Kraken, Coinbase 등 거래소가 유럽 사용자에 대한 USDT 현물 거래쌍을 순차적으로 상장 폐지했으며, Tether는 MiCA 라이선스를 신청하지 않겠다고 공식 발표했다.
- 2025년에도 유로 스테이블코인 점유율 개선 없음: Circle의 EURC와 Société Générale의 EURCV를 합쳐도 유통량이 USDT의 0.3%에 미치지 못한다.
공통점: 유럽은 여전히 ‘어떻게 유로를 온체인에서 존재감 있게 만들 것인가’라는 근본 문제를 해결하지 못했다. 차이점: 2023년의 논조는 “달러 스테이블코인은 위험하다”였지만, 2026년의 논조는 “달러 스테이블코인은 기정사실인데 유럽은 어떻게 할 것인가”로 바뀌었다. 이는 억제에서 불안으로의 의미론적 전환이며, MiCA의 강력 규제가 유럽 내 USDT의 장외 침투를 막지 못했음을 배경으로 한다. 오히려 USDT를 비거래소 채널(OTC, 자기 보관 지갑, 가상 카드)로 밀어넣은 셈이 됐다.
규제 및 컴플라이언스 경계
독자들이 가장 궁금해하는 질문: EU 거주자가 현재 USDT 가상 카드를 사용하는 것은 합법인가?
EU 컴플라이언스 가이드의 정리를 참고하면, 현재의 경계는 다음과 같다.
- 명확히 허용: USDT 자기 보관, P2P 송금, 비EU 발급사(예: 아태 노선) 카드를 통한 소비.
- 명확히 제한: EU 인가 거래소에서 MiCA 비준수 스테이블코인 거래(USDT 현물 상장 폐지가 이 조항에 해당).
- 법적 회색지대: EU 거주자가 역외 계정을 개설하고 비EU BIN 가상 카드로 USDT를 소비하는 것—이것이 현재 대부분의 USDT 카드의 실제 사용 방식이다.
이번 소식이 반영하는 분위기 전환은 EU 규제 당국이 단기적으로 이 회색지대를 적극적으로 막으려 하지 않을 것임을 시사한다. 오히려 달러 스테이블코인을 계속 억누르기보다 유로 스테이블코인을 육성하는 방향으로 움직일 가능성이 높다.
앞으로 주시해야 할 핵심 시점
- 2026년 Q3: ECB 디지털 유로 입법 관련 차기 의견 수렴 마감. ‘디지털 유로 + 민간 유로 스테이블코인 공존’ 논조가 등장한다면, 유럽이 순수 억제 노선을 공식 포기하는 신호다.
- EURC 유통량: 현재 약 1억 달러 상당이며, 2026년 말 10억 달러 상당을 돌파한다면 유럽의 내러티브가 실제로 전환되고 있음을 의미한다.
- Tether의 유럽 시장 재접근 여부: Tether는 MiCA 라이선스를 신청하지 않겠다고 명확히 밝혔지만, 유럽의 입장이 유연해진다면 유로 스테이블코인 상품(EURT 부활)을 돌파구로 삼을 가능성을 배제할 수 없다.
- 유럽 토종 발급사의 동향: Wirex, Crypto.com(몰타 MiCA 라이선스 보유) 등이 유로 스테이블코인 네이티브 카드를 출시할지 여부.
편집부 권고
- MPCard 또는 Bybit Card를 보유한 EU 사용자: 별도 조치 불필요. 이번 소식은 기존 규칙을 변경하지 않았으며, 단순히 정책 분위기의 공개화일 뿐이다.
- 유럽 토종 카드 신청을 계획 중인 사용자: Wirex 등 유럽 발급사의 향후 90일 내 제품 변화를 관찰하라. 유럽 규제가 실제로 로컬 플레이어 육성으로 전환된다면, 해당 카드들의 수수료와 한도가 개선될 수 있다.
- 대규모 USDT를 보유한 EU 거주자: 이번 소식 때문에 “USDT가 유럽에서 합법화된다”고 판단하지 말라. 현재 컴플라이언스 상태는 전혀 변하지 않았다. 구체적인 경계는 EU 컴플라이언스 가이드를 참고하라.
- 스테이블코인 카드 선택을 고민하는 독자: 2026년 USDT 가상 카드 Top 5 및 EU 거주자 추천 카드는 유럽 규제 시점에 변화가 생기면 업데이트될 예정이다.
규제의 분위기는 규제 조치보다 먼저 신호를 보낸다. 유럽의 이번 ‘불안’이 계속 확산된다면, 향후 1년간 유럽의 USDT 카드 생태계는 지난 2년보다 훨씬 더 주목할 만한 가치가 있을 것이다.